ЧОМУ БЕЛЬГІЙСЬКИЙ ШОКОЛАД НАЙКРАЩИЙ У СВІТІ

Ще у 17 столітті, коли Бельгією керували іспанці, конкістадори привезли какао-боби з Південної Америки та представили їх бельгійській знаті. У той час шоколад був ознакою розкоші (чашка коштувала 15 буханців хліба) і в основному використовувався для приготування гарячого питного шоколаду з тростинним цукром, медом і корицею.

У 19 столітті виробництво шоколаду вийшло новий рівень, коли бельгійці почали привозити какао-боби зі своєї нової африканської колонії Конго. Король Леопольд II зробив Бельгію лідером з торгівлі какао та шоколадом. Тут винайшли машину, яка могла подрібнювати какао-боби надзвичайно тонко, щоб шоколад був гладким.

Але міжнародна репутація країни як законодавця шоколадних мод почалася з 1912 року, коли брюссельський кондитер Жан Нойгауз II винайшов цукерки праліне з шоколадної оболонки з м'якою начинкою з фундуку, мигдалю, цукру, сиропу, вершків або молока, що згущує.

У чому революційність винаходу? До цього шоколадні цукерки виготовлялися так: щільну начинку (карамель, желе, густий ганаш) занурювали у розтоплений шоколад. Оболонка шоколадних цукерок була тоді дуже тонкою, а начинка не могла бути ні рідкою, ні надто ніжною.

Жан Нойхаус створив технологію, за якої вперше в історії шоколадні цукерки можна формувати та заповнювати, що дозволило отримати більший розмір, товщу шоколадну оболонку та важчий ганаш.

Це стимулювало творчість шоколат і почали експериментувати з начинками з різних інгредієнтів:

• горіхи,
• нуга,
• марципан,
• солона карамель,
• кава,
• шампанське,
• вершковий лікер,
• вишня,
• імбир,
• апельсинові цукати
• і так далі до нескінченності

Та сама техніка в даний час використовується шоколат по всьому світу. Шоколад розливають у пластикові форми, а начинку додають усередину. Лиття стало найпопулярнішим способом створення цукерок.

Шоколадна репутація Бельгії зростала і зміцнювалась завдяки тому, що такі великі компанії, як Neuhaus, Godiva та Leonidas впроваджували нові способи виготовлення праліне, трюфелів та інших стилів виробів.

Другий фахівець Бельгії – трюфелі. Це цукерки типової форми круглої пірамідки, покриті високоякісним какао-порошком або вафельним бісквітом.

Усередині вони містять більш м'який та насичений ганаш і мають короткий термін придатності (пару днів) через свіжу начинку. У сучасних трюфелях часто буває вершкове, кавове, фруктове або горіхове начиння, спеції (наприклад, перець чилі).

Суворий закон вже 1894 року регулював склад шоколаду. Він відрізняється низькою температурою плавлення, тонкою структурою, високим вмістом какао (мінімум 35%), щоб запобігти використанню низькоякісних жирів.

У сучасній Директиві 2000 року він повинен містити не менше 35% сухих речовин какао, включаючи не менше 18% какао-олії та не менше 14% сухих знежирених сухих речовин какао.

Крім того, бельгійський шоколад має бути тонко подрібнений до 15-18 мікрон, що нижче відчуття смакових рецепторів язика. Це дозволяє уникнути зернистого смаку в роті, і домогтися відчуття «тане мовою».

У знаменитих шоколаті та брендів виробництво контролюється на всіх стадіях, від моменту, як посаджено какао-боби, як вони смажаться і які боби використовуються.

Бельгійські виробники шоколаду, що поважають себе, досі використовують 100% какао-масло, не замінюючи іншими видами рослинних жирів для здешевлення. І 100% натуральну ваніль. І високоякісні фламандське вершкове масло та вершки. Це виправдовує досить високі ціни на гарні коробочки.

Найвідоміші країни-виробники шоколаду у світі – це Швейцарія та Бельгія. Шоколадні цукерки з цих країн у нас автоматично асоціюються із найвищою якістю. Незважаючи на очевидний факт, що жодна з них не вирощує какао-боби. Причина репутації – історія виробництва (і, звісно, в маркетингових бюджетах впливових компаній).

Фірмовий шоколад Швейцарії молочний. Швейцарський стиль: гладкі батончики з молочного шоколаду з невеликою кількістю гіркоти зроблені з використанням швейцарського молока. Всесвітньо відомі шоколадні бренди, що з'явилися у Швейцарії: Nestle, Toblerone, Lindt та Sprungli.

Французький шоколад – зазвичай темніший, менш солодкий і має більш тонкий смак.

А ось Бельгія знаменита саме своїми цукерками праліне та трюфель із високим вмістом какао. Бельгійський шоколадний кувертюр і шоколад для випічки масляніші, ніж в інших країнах, середньої солодощі з середньою гіркотою.

Як і вся їжа для бельгійців, шоколад – це дуже серйозне питання.

Бельгійські шоколаті, такі як П'єр Марколіні, відомі своєю креативністю та експериментами з рідкісними сортами какао та незвичайними смаками. Як вам такі начинки: чорна смородина та кардамон, каррі, зелений чай, бекон, васабі та цибуля?

Останніми роками шоколад у Бельгії стає дедалі важливішою частиною національної кулінарної сцени.

Шоколаття співпрацюють із ресторанами, відміченими зірками Мішлен, і можуть навіть потрапити до великого гастрономічного довідника. Найкращі з них змагаються за звання офіційного шоколаття при Королівському дворі Бельгії.

У місті Wieze у 2014 році було відкрито шоколадну академію. У університеті Гента працює експериментальна лабораторія Cacaolab. А у столиці щорічно проводиться виставка Salon du Chocolat Brussels.